Se estiveste com atenção às aulas de Ciências Naturais, algures no oitavo ano, deves saber que as plantas são as responsáveis por produzir grande parte do oxigénio que respiras. Esta produção é feita durante a Fotossíntese – processo em que as plantas utilizam a luz do sol, água e dióxido de carbono para produzir energia. Para ser mais precisa, as plantas produzem cerca de 50% do oxigénio do planeta, enquanto que as algas e as cianobactérias do mar produzem cerca de 54%. 

Se respirar é uma das necessidades indispensáveis para manter qualquer ser humano – ou animal – vivo, então podemos afirmar que sem as plantas nós não iríamos sobreviver.

Para além de fornecerem o ar que respiramos, as plantas são responsáveis por muitos outros fatores que são indispensáveis à sobrevivência da biodiversidade do Planeta Terra. 

São o habitat natural de inúmeras espécies em todo o Globo. Se visitarmos a Amazónia, no Brasil, podemos encontrar diversos répteis, insetos, fungos, microrganismos e mamíferos e aves que fazem da floresta a sua casa – utilizo a Amazónia como exemplo, por ser considerada “o pulmão do Mundo”, mas todas as florestas em todos os continentes são a casa de muitos animais, devido ao facto de fornecerem abrigo, alimentação e condições de reprodução aos seres-vivos.

Não é coincidência que a urbanização descontrolada acaba com o habitat de muitas espécies. Isto acontece porque, para construir urbanizações, tem de ser feita uma preparação do solo, ou seja, é feita uma limpeza em todo o tipo de plantas. Desta forma, para tentarem sobreviver, muitos animais têm de se deslocar para outros locais.

As Relações Ecológicas são interações entre plantas e animais, que são fundamentais não só para a reprodução das plantas, como também para a manutenção da biodiversidade.

A Polinização, processo através do qual o pólen é transportado da parte masculina da flor para a parte feminina, permitindo a fertilização e a formação de frutos e sementes, e a Dispersão de sementes, processo através do qual as sementes produzidas pelas plantas são espalhadas por diferentes locais, permitindo que novas plantas cresçam longe da planta-mãe, são as mais conhecidas interações das Relações Ecológicas.  

Se estás consciente de que precisamos das plantas para sobreviver, também deves estar consciente de que existe um grande problema causado pelos seres humanos que apresenta uma grave ameaça às florestas: a desflorestação. 

A desflorestação é a destruição de grandes áreas florestais e de vegetação natural. 

As principais causas são essencialmente a expansão da agricultura e pecuária, a exploração de madeira, a construção de cidades e estradas e práticas como a mineração. 

Acabar com as vegetações de determinadas áreas causa a escassez de todos os benefícios mencionados ao longo deste artigo: a produção de oxigénio, a destruição do habitat de muitas espécies, a redução significativa da base da cadeia alimentar e o contributo das plantas para a regulação do meio ambiente. 

Deveria existir uma maior consciência social sobre este grande problema. Só nós, seres humanos, é que podemos travar este problema, que, não ironicamente, fomos nós próprios a começar. Medidas como o aumento da legislação e fiscalização ambiental por parte dos Governos e Organizações Mundiais e a criação de mais ações cívicas têm de começar a ser implementadas o mais rápido possível.

Este Planeta é a nossa casa e, por isso, devíamos cuidar bem de tudo o que ele nos oferece. 

Fonte da Capa: Florestas.pt

Artigo revisto por: Mariana Ranha e Eva Guedes