Chegar e adaptar-se

Chegar a um novo país para estudar não é apenas abrir livros e entrar em salas de aula: é também enfrentar o frio, a saudade, um sistema académico diferente, os desafios de fazer amigos e, muitas vezes, a sensação de estar sozinho. Este artigo nasce a partir das respostas de estudantes africanos que estudam ou já estudaram em Portugal, mas também da minha própria experiência, para dar a conhecer de forma próxima e humana como tem sido viver e estudar neste país.

Fonte: Jackson State University

Após a realização de um inquérito que conduzi junto de estudantes africanos que integram ou já integraram o ensino superior em Portugal, verifiquei que a maioria dos participantes tem entre 20 e 26 anos, que quase  todos são oriundos de São Tomé e Príncipe e que estão distribuídos por várias instituições localizadas em cidades como Lisboa, Porto, Bragança, Setúbal, Coimbra, Leiria e Guarda. A grande maioria  está a tirar uma licenciatura, alguns o mestrado, e, muitos destes jovens já vivem em Portugal há cerca de três ou quatro anos. Quando lhes perguntei como avaliavam a adaptação académica, a maior parte situou-se num ponto intermédio: nem fácil, nem difícil, o que mostra que a adaptação existe, mas não é imediata.

Dificuldades no percurso académico e fora dele

As diferenças no sistema de ensino foram apontadas como os principais obstáculos. Desde os métodos de avaliação, aos prazos mais rigorosos  e até a algumas expressões linguísticas próprias do português europeu, tudo representou uma barreira. Para alguns, houve ainda situações de exclusão e discriminação, que, infelizmente, ainda continuam a marcar o percurso de certos estudantes.

Fonte: Free Pik

Fora da sala de aula, a vida também trouxe desafios. O frio e o clima foram mencionados várias vezes, assim como as dificuldades de legalização, de transporte e de conciliar os estudos com o trabalho. Muitos também mencionaram a solidão, sobretudo no início, quando não se tem amigos e a família está longe. Apesar disso, houve quem considerasse o processo mais simples, principalmente porque já contava com o apoio de familiares ou de amigos em Portugal.

Apoios e fatores que ajudaram

Quando perguntei “O que mais ajudou no processo de integração?”, as respostas foram quase unânimes: a família e os amigos foram fundamentais, mas também se destacou a força de vontade, o esforço pessoal e a dedicação.

Fonte: Foto de autor

O facto de partilharmos a língua portuguesa facilita muito, assim como o apoio de professores que, na sua maioria, mostraram compreensão e disponibilidade para ajudar, mesmo que existam algumas exceções.

O meu próprio percurso

A minha experiência confirma muitos destes relatos. Entrei na Escola Superior de Comunicação Social, em 2023, mas cheguei apenas no final do primeiro semestre, o que foi  como cair de paraquedas. Não me consegui adaptar, senti-me deslocada e decidi congelar a matrícula.

Fonte: Foto de autor

 No entanto, retomei o meu percurso em 2024, desta vez desde o início, e tudo mudou. Consegui fazer amizades, sobretudo com colegas internacionais, e senti-me mais integrada. Com os estudantes portugueses, a relação foi um pouco mais difícil no início, isto por serem geralmente mais reservados e, por vezes, menos acolhedores. No entanto, com tempo e esforço, é possível criar relações positivas. Por outro lado, os professores também revelaram um enorme apoio: muitos deles ajudam e compreendem a nossa posição, o que faz toda a diferença.

Lições e conselhos

Estas experiências não são apenas individuais. Outras pesquisas mostram que estudantes africanos em Portugal enfrentam problemas semelhantes: dificuldades financeiras, falta de apoio institucional, barreiras sociais e até episódios de racismo. Mas também revelam que a integração se torna mais fácil quando existem iniciativas de acolhimento, informação clara sobre o sistema académico e atividades extracurriculares que promovem o convívio entre estudantes nacionais e internacionais.

Fonte: Ver Angola

Nas respostas ao questionário, muitos deixaram conselhos a futuros colegas africanos: recomendaram manter o foco nos estudos, não desistir perante as dificuldades e não criar ilusões de que tudo será fácil. Falaram da importância de respeitar a cultura local, mas também de não perder a própria identidade. Reforçaram ainda a necessidade de pedir ajuda sempre que necessário , de procurar amizades e criar redes de apoio, mas também de saber manter-se firme face a  influências negativas.

Imagem de destaque: Freepik

Artigo revisto por: Raquel Bernardo