A estrela da moda Iris Apfel faleceu aos 102 anos no mês de março, em Palm Beach, Florida, nos Estados Unidos. Viveu a vida intensamente até ao fim, autodenominando-se de “adolescente mais velha do mundo” e de “estrela geriátrica”. Para trás, deixa um grande legado. 

Aos 97 anos, quem é que esperaria tornar-se modelo? Especialmente da mesma agência de modelos como Gigi Hadid, Kaia Gerber e Karlie Kloss? Só podia ser uma pessoa sem medo de contrariar padrões e de se destacar. Só podia ser: Iris Apfel.

Um estilo único

Apfel cresceu com a moda dentro de si. O seu olhar desenvolveu-se ao ver a sua mãe, nascida na Rússia, a gerir a sua boutique de moda em Nova Iorque. Aos 11 anos já andava a vasculhar feiras da ladra perto da sua casa, em Queens, colecionando malas vintage, vestidos de seda e bijutaria que viriam a formar uma extraordinária coleção.

Sempre teve um estilo característico: “A forma como me visto pode ser ‘diferente’ ou ‘excêntrica’ para alguns que sentem necessidade de a rotular, mas isso não me diz respeito. Não me visto para que olhem para mim; visto-me para mim. Quando não nos vestimos como toda a gente, não temos de pensar como toda a gente”, afirma Iris Apfel no seu livro Accidental Icon.

Quando era jovem, Iris Apfel trabalhou como “copy girl” para o jornal Women’s Wear Daily, ganhando apenas 15 dólares por semana. Depois, começou a trabalhar para a designer de interiores Elinor Johnson, decorando apartamentos para revenda e aperfeiçoando o seu talento para encontrar artigos raros. Foi também assistente do ilustrador Robert Goodman. 

Com 26 anos, Iris conhece Carl Apfel com quem casaria e viveria durante 70 anos, até ele falecer em 2015. O casal conheceu-se em 1947 e casou em menos de cinco meses. “Havia qualquer coisa nela que me cativava”, disse Carl ao New York Times. “Está sempre lá”. Iris deu-lhe uma palmadinha na mão e disse: “E eu achei que ele era simpático e carinhoso, e que cozinhava comida chinesa, por isso não podia fazer melhor.” 

O casal fundou a empresa de tecidos Old World Weavers. Graças à empresa, viajaram muito para encontrar peças artesanais únicas, que apresentaram a amigos e clientes em eventos sociais em Nova Iorque até ao fim da empresa, em 1992.

É graças à Old World Weavers que Iris Apfel se dá a conhecer à cena da moda nova-iorquina. Paralelamente, Iris dedica-se a outra das suas paixões: o design de interiores. Torna-se uma figura icónica do mundo da moda e do design de interiores, conhecida pela sua mistura única de peças vintage e de alta-costura, chegando a participar no design de interiores da Casa Branca.

No estrelato

Sem dúvida, o momento que catapultou a sua carreira foi a exibição Ave Rara. Em 2005, quando Iris tinha 84 anos, o Metropolitan Museum of Art, confrontado com o cancelamento de uma exposição e à procura de um substituto de última hora, abordou-a com uma proposta audaciosa: montar uma exposição das suas roupas e acessórios.

A exposição, “Ave Rara: Selecções da Coleção Iris Apfel“, reuniu 82 conjuntos e 300 acessórios.

Segundo o New York Times, a coleção incluía pulseiras de baquelite dos anos 30, braceletes de punho tibetanas, um fato de viagem com padrão de tigre desenhado por ela própria e um casaco de cordeiro da Mongólia. Todas as roupas vieram do armário de Iris Apfel.

 “O meu estilo é eclético e parte dele mostra que eu não me importo. Compro simplesmente aquilo de que gosto. Sinto-me bem e visto-me para me agradar. Eu acho que a vida é cinzenta e aborrecida e que, por isso, acho a moda deve ser sempre divertida”, afirma numa entrevista à CBS New York.

Algumas das peças montadas por Iris Apfel no museu MET em 2005

A fama de Iris Apfel só vai aumentando à medida que envelhece. Criou e participou em diversos projetos e, sobre a fama, Iris conta como se sente à Neomania Magazine: “Tornei-me uma estrela subitamente. Eu e o meu marido rimo-nos imenso disso. Eu ajo assim desde sempre e agora vejo imensas revistas a escrever sobre mim. Mas eu não mudei nada nos últimos 70 anos!” 

À medida que os anos avançavam, Iris continuou a surpreender o mundo da beleza e da moda. Lançou uma linha de óculos para a Zenni Eyewear, na qual desenhou 100 peças que contam com a sua assinatura. Aos 90 anos de idade, a MAC Cosmetics convidou-a para criar uma linha de maquilhagem, mostrando que a sua criatividade e influência transcendem as barreiras do tempo.

Mas Iris não ficou por aí: aos 96 anos tornou-se a pessoa mais velha a ter uma boneca Barbie modelada à sua imagem.

Assim, continuou a quebrar barreiras aos 97 anos, quando assinou contrato com a agência de renome de modelos IMG – a agência de supermodelos como Gigi Hadid.

Mais recentemente, em 2022, a H&M lançou uma coleção em conjunto com Iris Apfel, num tributo aos seus 100 anos de vida.

Peça da coleção Iris Apfel x H&M. Curiosidade: a peça foi utilizada na série Emily in Paris.

Iris Apfel falece aos 102 anos. É celebrada como sendo um ícone de estilo e originalidade, desafiando convenções e inspirando outros a abraçar sua individualidade. O que Apfel realmente fez pelo mundo da moda e da beleza foi muito além de apenas “ter estilo” e usar um batom ousado. Ainda vivemos num mundo em que muitas mulheres de certa idade sentem que devem simplesmente encolher-se. Ao existir simplesmente com o seu cabelo branco como a neve, lábios vivos e óculos de garrafa, Iris estava orgulhosamente a ocupar espaço – e a dar a outras mulheres de todas as idades permissão para se juntarem e fazerem o mesmo.

Fonte da imagem de capa: CNN

Artigo revisto por: Madalena Ribeiro