A seleção portuguesa já conhece as equipas que vai enfrentar na fase de grupos da Liga das Nações. Após o excelente desempenho na edição anterior, a contar para o apuramento para o Campeonato da Europa de 2025, Portugal subiu ao nível mais alto do torneio e terá a difícil tarefa de enfrentar algumas das seleções mais fortes da competição.

O sorteio da fase de grupos, realizado em Nyon no passado dia 7 de novembro, colocou as Navegadoras no Grupo A3, e meteu adversárias de peso no caminho de Portugal: a Inglaterra, atual campeã da Europa; a Espanha, vencedora da última Liga das Nações e campeã mundial; e a Bélgica, uma equipa com muita experiência no cenário europeu.

O calendário dos jogos já está definido e reserva desafios intensos para a seleção portuguesa. As Navegadoras vão iniciar o seu caminho na Liga das Nações em território nacional, frente à Inglaterra, no dia 21 de fevereiro. Ainda no mesmo mês, viajam até à Bélgica para o primeiro confronto fora. O mês de abril poderá ser o mais desafiante, com dois jogos contra a campeã do mundo – Espanha – um em casa no dia 4 e outro fora no dia 8. Para fechar a participação na fase de grupos, Portugal volta a enfrentar a Inglaterra no dia 30 de maio, fora, e termina em casa contra a Bélgica, no dia 3 de junho.

Não só pelo prestígio de competir no patamar mais elevado do torneio, a participação, e sucesso, na Liga das Nações é também importante porque terá implicações futuras no apuramento para o Mundial de 2027, que será realizado no Brasil. 

Quanto ao formato da competição, é muito simples. Apenas o primeiro colocado de cada grupo avança para as meias-finais do torneio. Além disso, os dois primeiros lugares de cada grupo garantem a permanência na Liga A, enquanto que os terceiros lugares têm uma última oportunidade de se manterem na divisão principal, disputando um playoff contra os segundos colocados da Liga B. Já o quarto lugar é automaticamente despromovido, sendo substituído pelos vencedores de cada grupo da Liga B.

Embora o desafio seja grande, a equipa de Francisco Neto tem mostrado um crescimento notável nos últimos anos, e enfrentar adversárias como Espanha, Inglaterra e Bélgica poderá ser exatamente o desafio de que Portugal precisa. A Espanha chega como a favorita, que, após o desempenho desastroso nos Jogos Olímpicos, vai querer reafirmar-se como um grande europeu, a Inglaterra vai procurar ganhar ritmo antes de iniciar a revalidação do título europeu e a Bélgica chega como uma incógnita perigosa, com muita experiência e sempre capaz de surpreender.

A fase de grupos acaba em junho de 2025, mas a competição só termina no final do ano, com as meias-finais e final a serem jogadas a duas mãos. Até lá, as Navegadoras vão ter um difícil caminho pela frente, mas repleto de oportunidades para ganharem o seu lugar na elite do futebol europeu.

Sorteio completo da Liga das Nações feminina:

Liga A:

Grupo A1: Alemanha, Países Baixos, Áustria, Escócia

Grupo A2: França, Islândia, Noruega, Suíça

Grupo A3: Espanha, Inglaterra, Bélgica, Portugal

Grupo A4: Itália, Dinamarca, Suécia, País de Gales

Liga B:

Grupo B1: Polónia, Irlanda do Norte, Bósnia-Herzegovina, Roménia

Grupo B2: República da Irlanda, Turquia, Eslovénia, Grécia

Grupo B3: Finlândia, Sérvia, Hungria, Bielorrússia

Grupo B4: Chéquia, Ucrânia, Croácia, Albânia

Liga C:

Grupo C1: Eslováquia, Ilhas Faroé, Moldávia, Gibraltar

Grupo C2: Malta, Geórgia, Chipre, Andorra

Grupo C3: Luxemburgo, Arménia, Cazaquistão, Liechtenstein

Grupo C4: Azerbaijão, Montenegro, Lituânia

Grupo C5: Israel, Bulgária, Estónia

Grupo C6: Kosovo, Letónia, Macedónia do Norte 

Fonte da Capa: Blog Bwin

Artigo revisto por Beatriz Mendonça