Em Santiago de Cuba, no dia 30 de junho de 1993, o mundo viu nascer aquele que seria um dos maiores campeões olímpicos de Triplo Salto. Com 10 medalhas de ouro, Pedro Pablo Pichardo não deixa dúvidas, é mesmo um dos melhores do mundo.

De Cuba para Portugal

 A representar o seu país de nascimento, foi em 2012 que o atleta de Triplo Salto conquistou o seu primeiro ouro a nível internacional. Em Barcelona, e com um registo de 16,79 metros, conseguiu a quarta vitória mundial para Cuba na categoria júnior.

 No ano seguinte, Pedro Pichardo subiu para a categoria sénior e conseguiu a primeira posição no triplo salto. Já na Liga Diamante conseguiu uma marca de 17,58 metros. Ainda em 2013, o triplista marcou presença no seu primeiro Campeonato Mundial de Atletismo, que decorreu na cidade de Moscovo. Com 20 anos, Pichardo conquistou então a sua primeira medalha de prata e tornou-se no desportista mais jovem a saltar 17, 68 metros.

 Em 2014, o atleta participou no seu primeiro Campeonato Mundial em Pista Coberta. Realizado em Sopot, município polaco, conquistou o terceiro lugar na final, com uma marca de 17,24 metros, lugar que lhe valeu a medalha de bronze, única da carreira até ao momento.

Porém, os saltos de Pichardo não se mostraram exclusivamente sem polémicas. Ainda em 2014, o atleta apresentou alguns atritos com a Federação Cubana de Atletismo. A principal razão era o desejo de mudar de treinador: gostava de continuar a ser treinado por quem o treinou desde pequeno, o seu pai, Jorge Pichardo. Contudo, o seu desejo não foi concretizado e acabou suspenso por seis meses.

Apesar da suspensão, o desportista não deixou de realizar “voos” altos. Em maio de 2015, no Memorial Barrientos, um encontro anual de atletismo realizado em Havana, alcançou aquilo que é até hoje a sua melhor marca, 18,08 metros. Já em julho, teve a oportunidade de participar nos jogos Pan-Americanos, que se realizaram em Toronto. Com uma marca de 17,54 metros, o atleta conquistou outra medalha de ouro. Um mês depois, conquistou o 2.º lugar, com um salto de 17,73 metros, no Campeonato Mundial de Atletismo, em Pequim. Dividiu o pódio com Christian Taylor, americano que conquistou o ouro, e com Nelson Évora, português que ficou em 3.º lugar. Dados estes resultados, aguardava-se com expectativa a presença de Pedro Pichardo nos jogos olímpicos de 2016, mas acabou por não estar presente devido a lesão.

Em 2017 a vida de Pichardo mudou completamente. Devido a outra desavença com a Federação Cubana de Atletismo durante um estágio em Estugarda, deixou Cuba e rumou a outros desafios na companhia do seu pai. Esta decisão fez com que o mesmo ficasse impedido de representar o seu país de nascimento a nível internacional e de regressar ao mesmo durante os oito anos seguintes.

Portugal e Sport Lisboa e Benfica

Ainda em 2017, o triplista aterrou em Portugal. A escolha do país lusitano não partiu muito de si, afirma que foi o pai quem escolheu Portugal – “Falou comigo de Portugal, a dizer que o clima o fazia lembrar Cuba.”

No dia 26 de abril de 2017, Pedro Pichardo foi apresentado como atleta do Sport Lisboa e Benfica, tendo o seu pai como treinador. Em dezembro, o até então apenas cubano, obteve a nacionalidade portuguesa, mas teve de esperar quase um ano e meio para representar a seleção das quinas.

No ano seguinte, 2018, Pedro ganhou o primeiro dos dois ouros que viria a conquistar na Liga Diamante. O salto do luso-cubano teve uma marca de 17,49 metros.

Foi a partir de agosto de 2019 que passou a poder competir por Portugal e, já como português, tomou o quarto lugar no Campeonato do Mundo realizado nesse mesmo ano em Doha. Além desta competição, o desportista participou ainda no Campeonato da Europa de Equipas e conquistou a medalha de ouro.

 2021 foi cheio de vitórias para Pichardo. No mês de março conquistou o primeiro grande título para Portugal: medalha de ouro no campeonato europeu de pista coberta realizado em Torun, Polónia. Mas não se ficou por aí. No mesmo ano, os 17,98 metros do salto de Pichardo valeram-lhe a primeira medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Tóquio. Nas declarações após esta glória olímpica, agradeceu a todos os portugueses pelo acolhimento e o apoio que lhe têm dado. Já Campeão Olímpico do Triplo Salto, o atleta conquistou o segundo ouro da Liga Diamante, prova disputada em Zurique.

Em 2022 o triplista conquistou por Portugal o ouro no Campeonato Mundial, realizado em Eugene, nos Estados Unidos da América, e o ouro no Campeonato Europeu de Atletismo, em Munique, visto que o atleta do Sport Lisboa e Benfica saltou 17,95 metros.

A 3 de março deste presente ano, 2023, Pedro Pichardo venceu, mais uma vez, a medalha de ouro em triplo salto em pista coberta no Campeonato Europeu. Desta vez na Turquia, mais precisamente em Istambul, Pichardo voou 17,60 metros – marca que lhe permitiu bater o recorde nacional que já era seu – e viajou com o ouro até Portugal.

Atualmente campeão olímpico europeu e mundial ao ar livre e também bicampeão europeu “indoor”, afirma já estar a olhar para o próximo objetivo: ganhar o Mundial de Atletismo na Hungria em agosto de 2023.

Fonte da capa: SIC Notícias

Artigo revisto por Matilde Gil