André Gomes Magalhães de Almeida, mais conhecido como apenas André Almeida, rescindiu contrato por mútuo acordo com o Sport Lisboa e Benfica, clube onde atuava há 12 anos e pelo qual realizou mais de 300 jogos. Atualmente encontra-se sem clube.

Caminhada até ao Benfica

Nascido em Loures, o ex-capitão do Benfica iniciou a sua carreira com nove anos como futebolista no clube Grupo Sportivo Loures, no qual esteve até à época 2001/2002. Nas épocas seguintes, passou pelos escalões juniores do Sporting Clube de Portugal e do Futebol Clube de Alverca.  Com o passar dos anos foi subindo de escalão no futebol e na época 2008/2009 ingressou na equipa principal do Clube de Futebol “Os Belenenses”, tendo realizado apenas três jogos. Permaneceu no clube de Belém durante mais três épocas e no dia 5 de abril de 2011 viu a sua carreira profissional mudar com a transferência para o clube da Luz.

Contudo, foi apenas na época 2012/2013 que a carreira do jogador português no Benfica se consolidou, dado que na primeira metade da época anterior esteve emprestado ao União de Leiria. Mesmo estando emprestado, o lateral-direito conquistou uma Taça da Liga na época 2011/2012 ao serviço das águias.

Apesar de ainda ter realizado alguns jogos pela equipa B das águias, o lateral-direito rapidamente se tornou indiscutível na formação principal da equipa encarnada. Ao longo do seu percurso no Benfica, o jogador português ganhou diversos títulos: cinco Campeonatos Nacionais, quatro Taças da Liga, duas Taças de Portugal e uma Supertaça.

Títulos de campeão nacional

A primeira vez que o jogador teve a oportunidade de festejar o título de campeão nacional na rotunda do Marquês de Pombal foi na época de 2013/2014, tendo realizado dez jogos na competição nacional e nove nas competições europeias, Liga dos Campeões e Liga Europa.

André Almeida tornou-se imprescindível para a conquista dos quatro campeonatos vencidos pelo Benfica, tendo na época 2016/2017 ajudado à conquista do tetracampeonato do clube da Luz e marcado oficialmente os seus dois primeiros golos pelo clube. Ao longo destas quatro épocas, o lateral direito teve espaço para jogar 70 jogos na competição nacional pela equipa encarnada.

Após quatro anos seguidos de conquistas, o antigo camisola “34” só voltou a ser campeão nacional, tal como a restante equipa, na época 2018/2019. Nessa época, André Almeida, já com a braçadeira de capitão, que adquiriu ao longo da conquista dos quatro títulos seguidos, marcou dois golos.

Restantes títulos ao serviço do SL Benfica

No primeiro ano ao serviço das águias, André Almeida conquistou, apesar de só ter jogado 90 minutos de um jogo, a sua primeira Taça da Liga. Já na época 2013/2014, o português venceu a segunda taça da Liga pelo Benfica e foi titular em três dos quatro jogos totais. A terceira e a quarta taça foram conquistadas logo nas seguintes épocas. Em 2014/2015, teve a oportunidade de ser titular em dois jogos e em 2015/2016 jogou também dois jogos.

Ainda na época 2013/2014, o Benfica contou com o apoio do lateral em três jogos na conquista da Taça de Portugal, na qual jogou os 90 minutos da final, disputada contra o Rio Ave Futebol Clube. Em 2016/2017, André Almeida disputou três partidas, ajudando assim o coletivo na conquista da segunda Taça de Portugal pelo clube da Luz.

Em 2017, conquistou a sua primeira Supertaça enquanto profissional de futebol.

Homenagem ao capitão

Foi antes da partida do jogo SL Benfica – Casa Pia, no dia 4 de fevereiro de 2023, que todo o Estádio da Luz se levantou para ovacionar o antigo capitão das águias. Com o relvado recheado de todos os troféus que conquistou, André Almeida não aguentou a emoção e ao som de milhares de aplausos cumprimentou um a um os seus companheiros de equipa até chegar ao presidente, Rui Costa.

Em entrevistas posteriores, o jogador garantiu à televisão do clube, BTV, que irá continuar a acompanhar a equipa e que “não é um adeus, é um até já.”

Fonte da capa: Observador

Artigo revisto por Maria Beatriz Batalha