A 13 de junho de 1984, dia de Santo António, o mundo recebe a triste notícia da partida de António Variações.

António Ribeiro, as origens…

A sua juventude…

Como a maioria das crianças daquele tempo, largou a escola, tendo apenas o diploma da quarta classe, e foi trabalhar para Lisboa para não só ajudar a família, como também para começar a ter as suas poupanças. Aos doze anos, começou a trabalhar como marçano, ou seja, aprendiz de empregado de balcão e comércio. 

Em 1966, dez anos depois da sua chegada a Lisboa, vai cumprir serviço militar em Angola na Guerra Colonial, também conhecida por Guerra do Ultramar. O serviço durou três anos e pouco se sabe acerca da vida de Variações durante este tempo.

Pelo mundo…

Entre 1970, quando acabou a tropa, e 1976, quando começou a trabalhar no primeiro salão de cabeleireiro unissexo em Lisboa, António esteve sempre em mudança: mudança de país, de cidade, de casa e de profissão. Não tinha medo do desconhecido e aventurava-se a descobrir a vida e o mundo.

Londres

Amsterdão

Parte para Amsterdão em 1974, onde viveu cerca de seis meses e depois, por gostar tanto, passou a ir lá com alguma frequência.

Tirou na capital holandesa um precioso curso de barbeiro e viu pela primeira vez um concerto da sua ídola, Amália Rodrigues – para quem mais tarde, em 1983, faz a abertura de um concerto. Regressou em 1976, quando recebeu um telefonema da sua mãe a contar a triste notícia de que o seu pai tinha falecido.

Variações, Ataíde e Rosa Maria

“Cabeleireiro não! Barbeiro.”

Variações trabalhou em dois salões de cabeleireiro muito conhecidos em Lisboa: o salão Isabel Queiroz do Vale e o salão Baeta.  Em 1979, decide abrir a sua própria barbearia, à qual deu o nome Pró Menino e Prá Menina por ser uma barbearia unissexo. Este afirmava ser barbeiro e não cabeleireiro porque o que lhe interessava era o corte e não o penteado.

O Reconhecimento

Os primeiros anos com um contrato discográfico, com a EMI – Valentim de Carvalho, foram lentos e longos, sem que nada acontecesse para tornar a sua obra em mais do que umas maquetes caseiras.

Após os seus lançamentos, a breve obra que Variações gravou entre 1982 e 1984 (o ano da sua morte) foi suficiente para as tornar numas das maiores e mais unânimes obras entre as grandes referências na história da música popular portuguesa.

Última aparição televisiva, cancelamento de espetáculos e hospitalização

Em janeiro de 1984 participou num programa de Júlio Isidro onde afirmou não estar bem da voz e, por isso, não cantou músicas novas.  

Devido a uma tosse intensa que não passava, viu-se obrigado a cancelar vários espetáculos. 

Numa viagem de regresso a Lisboa, António vinha com bastante febre e ficou ao cuidado de Fernando, mas a doença piorou e foi levado para o Hospital Pulido Valente, a 18 de maio de 1984. Aí foi-lhe diagnosticada uma broncopneumonia bilateral grave e passou o resto dos seus dias num quarto de hospital, segundo muitos, sempre a cantar.

A morte na flor da idade

Acaba por falecer no dia 13 de junho, dia de Santo António e dia de nascimento de Fernando Pessoa (em 1888), meses antes de comemorar os seus 40 anos. 

1984 ficou marcado por uma consagração pública que, infelizmente, o seu corpo não conseguiu acompanhar. 

A causa da sua morte nunca foi confirmada, mas muito se especulou que pudesse ter sido por SIDA; e, se assim foi, António teria sido um dos primeiros casos de SIDA em Portugal, porém nada se sabe acerca disso. A autópsia foi entregue à família, que decidiu não revelar detalhes.

Não é (d)o tempo, nem é o tempo que o faz…

Era por muitos considerado um “extraterrestre”. Era pecado ser diferente e António, mesmo quando ainda não era Variações, tinha uma forma de vestir, de estar e de ser diferente dos restantes.

A sua música quebrou barreiras entre o rock e a música popular portuguesa, destacando-se pela fusão de estilos e influências. Esta inovação teve um grande impacto na música nacional, influenciando-a nas décadas posteriores à sua morte.

Variações foi um artista que, por toda a sua idiossincrasia, se tornou incompreendido. A obra e o pensamento do artista continuam presentes no nosso quotidiano, sendo este uma grande inspiração para muitos, não só no meio musical. 

Não é (d)o tempo, nem é o tempo que o faz… António Variações não estava à frente do seu tempo, Portugal é que estava atrasado.

Fonte da capa: Observador

Artigo revisto por Sofia Santos