O desporto habituou-nos à existência de inúmeras lendas nas suas modalidades. A NBA não é exceção: todos idolatramos nomes como Stephen Curry, Kevin Durant e LeBron James. A realidade é que, apesar da idade, estas personagens continuam a espalhar magia dentro das quatro linhas, ficando com classe os seus legados. Porém, para tristeza de muitos, sabemos que mais tarde ou mais cedo estas lendas terão de enfrentar o derradeiro desafio: a reforma.

Para evitar a dor desta perda, é importante que surjam nomes que se “atrevam” a dar continuidade a este mesmo legado, de modo a continuar a dar brilho a esta modalidade que tanto apaixona. Poderíamos vir a apontar muitos nomes de jovens promissores, que, apesar de poderem ser considerados o futuro da NBA, fazem questão de marcar também o presente da melhor liga de basquetebol do mundo.

Neste artigo iremos focar-nos apenas em três nomes: Luka Doncic, Ja Morant e Trae Young. Três atletas ainda em idade de sub-23 que, mesmo sendo ainda muito novos, já são vistos como estrelas das suas equipas e respetivas cidades.

O primeiro jogador que iremos analisar é Luka Doncic, o esloveno de 23 anos que é a superestrela dos Dallas Mavericks. O esloveno começou a ganhar o seu reconhecimento a nível mundial antes de ingressar na NBA, mais concretamente ao serviço do Real Madrid, clube onde foi formado. Em 2015, com apenas 16 anos e dois meses, estreou-se na Liga ACB pelos merengues, tornando-se o jogador mais novo de sempre a representar o clube da capital espanhola.

Luka Magic, como é conhecido pelos fãs de NBA, ingressou no maior palco da modalidade no Draft de 2018. Ao início, o jogador foi escolhido para a equipa dos Atalanta Hawks, como terceira escolha, tendo sido trocado por Trae Young, seguindo desta maneira para os Mavs.

Logo no seu primeiro ano em solo americano, Doncic venceu o prémio de Rookie Of The Year, que o avaliou como melhor jogador dos recém-chegados à liga no ano de 2018. No seu trajeto pela NBA, o esloveno já conta com duas aparições no All Star Game, bem como já foi duas vezes escolhido para a First All-NBA Team.

Na atual época, Luka Doncic conta com uma média de, aproximadamente, 28 pontos, nove ressaltos e nove assistências por jogo, liderando os Dallas Mavericks, que ocupam, neste momento, o quinto lugar da Conferência Oeste.

O nosso segundo atleta a merecer destaque é o norte-americano, Ja Morant, que representa atualmente os Memphis Grizzlies. Com apenas 22 anos, o jovem jogador já é visto como a estrela da equipa de Memphis.

Ja Morant ingressou na NBA após ter sido escolhido pelos Grizzlies como segunda escolha no Draft de 2019. Antes de chegar à melhor liga do mundo, Morant brilhou nos campeonatos universitários ao serviço da  Universidade Estadual de Murray, onde chegou a bater recordes a nível individual.

A atual época tem marcado o melhor momento da carreira do jovem atleta. Ja Morant tem deliciado o universo do basquetebol com grandes exibições. Neste momento conta com cerca de 28 pontos, seis ressaltos e sete assistências por jogo, excelentes números para o atleta dos Grizzlies que tem feito questão de marcar o seu nome na história do clube. Tanto é que, recentemente, Morant atingiu o marco de se tornar o jogador que mais pontos fez na regular season pelos Memphis Grizzlies, depois de apontar 52 pontos na vitória sobre os San Antonio Spurs.

Tanto tem sido o sucesso de Ja Morant nesta época que o jovem americano foi selecionado, pela primeira vez na sua carreira, para o All Star Game, tendo feito parte da equipa da estrela Kevin Durant. Todo este sucesso individual reflete-se também no sucesso coletivo, pois Morant tem conseguido liderar a sua equipa para um espetacular segundo lugar na Conferência Oeste, marcando uma ótima posição para garantirem, desde já, um lugar nos playoffs.

O último jogador a ser digno de destaque é o Trae Young, o jovem americano de apenas 23 anos que representa atualmente os Atalanta Hawks. Exatamente como os outros jogadores que referimos, Trae Young também é visto como a estrela da sua equipa, apesar da tenra idade. Antes de ingressar na NBA, o  atleta representou a Universidade de Oklahoma.

Trae foi “draftado” para a NBA no ano de 2018, como quinta escolha dos Dallas Mavericks, tendo sido trocado por Luka Doncic para os Atalanta Hawks. Desde o seu ingresso na liga mais emblemática de basquetebol, Trae Young já conta com duas aparições no All Star Game, tendo sido a sua primeira na época passada (20-21). Este ano voltou a marcar presença nesse mesmo evento, tendo sido parceiro de Ja Morant na equipa de Kevin Durant.

Na época passada, Trae Young conseguiu ajudar a sua equipa em diversas situações. O jovem atleta colecionou inúmeras exibições de excelente qualidade, conseguindo levar os Hawks à final da Conferência Este. No final foi o adversário Milwaulkee Bucks a levar a melhor, adversário esse que chegou mesmo a converter-se como Campeão da NBA 2021.

Na atual época, Trae Young continua a brilhar, colecionando uma média de cerca de 28 pontos, quatro ressaltos e nove assistências por jogo. Porém, a realidade da sua equipa não tem sido a melhor: os Atalanta Hawks ocupam neste momento o nono lugar da Conferência Este. Desta feita, a equipa de Atalanta encontra-se fora da zona dos playoffs, situando-se na zona do play in.

A NBA pode, felizmente, contar com muitos jovens talentosos. Ainda sobram muitos nomes que merecem ser tocados, porém, é certo que estes três nomes já podem ser considerados como os melhores da atualidade. O passado está recheado de lendas, mas o futuro é deveras promissor.

Fonte da capa: Fadeaway World

Artigo revisto por Adriana Vicente